尽管李向东带领的第15营连续重创敌人，赵小山还带队夜袭消灭了当面日军的炮兵，但是，对于国军第3军的整个防线来说，即便是第15营取得了如此骄人的战绩，仍然无法起到扭转整个战局的作用。

从8月16日至8月18日，日军通过三天的连续进攻，使孤军防守的国军第3军不仅伤亡惨重，而且陷入弹尽粮绝的困境。易水、涞源、保定等地的一线防守阵地相继失守，第3军被迫从冀西撤退，军长唐淮源在18日晚下达了退守冀中和冀南的命令。

为了确保军部机关的安全撤退，军部命令第8师第9团先期撤到定兴一带建立防线，防止和阻击日军的先头部队，确保全军南下撤退的通道畅通。

第9团团部接到命令后，马上紧急开会研究，决定派能攻善守的第15营立即赶赴定兴，抢在日军之前守住定兴县城，确保大部队安全撤退。

团部的命令传达到第15营营部时，已经是深夜两点过。李向东在沉睡中被值班的副营长张继武叫醒后，马上就意识到了事情的严重性。

李向东随即召开紧急会议，将几个连长、副连长喊到一块，他首先通报了团部的命令，随后向他们讲述了他想到的几个严重问题。

第一，他们第15营防守的高碑店一线本来就在第15军的防线中比较突出和靠前，现在两边的友军部队已经开始撤退，他们如果动作缓慢，就将成为一支最容易被敌人包围的孤军；

第二，大部队撤退的路线是冀中和冀南，这一带都是大平原，日军如果采取机械化运兵突击，或者派遣骑兵部队追击的话，他们不仅需要先阻击日军的追兵，还必须抢时间赶到定兴，否则就将失去利用定兴县城阻击日军的地形和先机；

第三，经过连续三天的防守战，全营伤亡很大， 460多人的队伍已经牺牲了130人，受伤76人，战斗人员几乎损失近半，枪支弹药消耗也很大，幸亏那晚全歼了真田俊一的夜袭中队，缴获了不少枪支弹药，加上这两天每天晚上都从阵前死亡的日伪军尸体上搜集和补充，才没有岀现大的问题。

第四，粮食补给也几乎快要吃光。如果不是之前赵小山他们从敌营中缴获了一部分粮草带回来，队伍早就缺粮了。

李向东把以上分析到的困难说完，副营长张继武等人都陷入了长久的沉默，众人的心情都很沉重，一是出于对战局的失望，二是对这些困难的无奈。

特别是这三天坚守阵地的战斗，全营官兵不仅牺牲很大，而且身心疲惫，加之现在弹药出现紧缺、粮食也几乎快要断绝，大家都感到无计可施。

李向东看到了众人在烛光下都是一副悲观的神色，意识到了时间和环境已经不允许他再迟疑，于是沉声喝道：“都给我打起精神来，还没有到绝望的时候，我们都是军官，如果让弟兄们看到你们这副垂头丧气的样子，那就会严重影响军心和士气的！”

众人闻声都抬起头来，一齐看着李向东。他们都很了解营长的足智多谋，相信他已经有了良策。

李向东正色道：“比起前些年我们参加的那些军阀混战，我们现在是在抵御外辱，为国家和民族而战，所以即便是到了最后的关头，我们也不能轻易放弃一个中国军人的职责，必须和小鬼子斗智斗勇！现在时间紧急，来不及细细讨论，我的初步想法是这样的，你们听后如果没有意见，就得马上执行！……”

众人听完李向东的安排，顿时个个大喜，马上就下去带领各自的队伍分头开始行动，连夜就撤离了他们坚守了三天三夜的高碑店这片阵地。

次日早晨8点，日军联队长山田大佐接到师团部电话，告知他国军第3军已经全线撤退，命令他们联队马上行动，配合师团展开全线追击，争取消灭这个军的敌人。

山田刚放下电话，就听到一位参谋前来报告，发现当面的国军第15营已经早就撤退，请示他是否需要马上追击。

山田对着地图思考了一阵后，让参谋接通骑兵中队电话，他亲自向骑兵中队长鸠山下令，要求骑兵中队马上出发追击，联队各部也必须随后跟进，务必围歼当面的这股敌人。

山田的脸上露出了得意的笑容，因为他知道河北的地形，当面的国军无论如何顽强，但只要他们离开冀西的这片丘陵地带，进入无险可守的平原地区，那就注定是被骑兵屠戮的命运。

日军骑兵中队长鸠山大尉放下电话后哈哈狂笑，他们已经苦等了三天，把马刀磨得锃亮，现在终于接到了出击的命令。

鸠山大尉跨上他那匹黑色的战马，在马上传令全队官兵：“追不着敌人，不许下马！”说完带头策马扬鞭，带着200多名骑兵朝着国军撤退的方向立即追击，留下漫天的滚滚烟尘。

三个小时后，正值午饭时间，日军骑兵中队追击到了一处叫周各庄的地方，只见前面的村庄有几十道稀稀疏疏的炊烟升起，还有阵阵喜庆的唢呐声不断传来，空气中还飘来了一股淡淡的炒肉香味。

日军骑兵中队此时人困马乏。一名随队的汉奸拨马上前，笑着向鸠山