1937年8月16日，日军第41师团会同日军第7独立旅团，在3个师的伪军协助下，向驻守高碑店、易水、涞源、保定等地的国军第3军一线防守阵地，同时发起了猛烈的攻势，妄图一举消灭这只挡在他们南下进军路上的拦路虎。

早在日军发动进攻前，第3军就已经侦察到日军的动向，也知道日军是志在必得。明知防守兵力薄弱，但为了保卫身后的正太铁路，遏制日军猖獗的进攻势头，军长唐淮源只得硬着头皮，连续召开了几次会议，给全军各部连番打气。

有两次会议扩大到了团以上军官参加，唐淮源再三严令全军务必加紧准备，修整工事，加强防卫，誓与来犯的日军硬碰硬地来一场阵地对决，如有临阵畏敌脱逃者，坚决按照战场纪律一律处决！

唐淮源还在会议上再三表扬了第8师第9团第15营，对他们主动出击，在日占区大胆伏击日军运粮车队，以一个连全歼敌军一个分队和一个排伪军的战绩大加赞赏，要求军政治部印发军报通报表彰，对第15营营长李向东提出了嘉奖，号召全军向第15营学习。

尽管第3军上下一心，同仇敌忾，严阵以待，但当日军真正发起进攻的时候，国军官兵们才第一次感受到了国军与日军在装备和火力上的巨大差距。

早晨拂晓时分，日军猛烈的炮火便开始了。持续了半个小时的炮击，将第3军的一线阵地全部笼罩在爆炸的火光和浓烟之中，剧烈的爆炸不仅将守军的阵地几乎破坏殆尽，还给一线守军也造成了较大的伤亡。

虽然守军在战前就已经再三加强了对防卫工事的修整，但在日军的大口径山炮轰炸下，大多数的防御工事还是显得不堪一击。许多士兵不是在炮火中和工事一起粉身碎骨，就是被炮火震死或震伤，甚至被炮火轰塌的泥土活活掩埋。

李向东是在睡梦中被敌人的第一排炮火震醒过来的，他刚刚又梦见了妻子冯晓君，见到她牵着一个孩子向他走来，他惊喜地迎上前去，正要抱起孩子，就被炮弹落地的爆炸声惊醒。

日军连续的炮火将这个狭窄的地下掩体震得摇晃不断。李向东翻身坐起来，摇晃了几下脑袋，甩开脑海中残存的梦境，拔枪就准备冲出掩体，却被同样刚惊醒过来的副营长张继武站起来伸手拦住：“营长，现在敌人的炮火正猛，你出去太危险啦！”

李向东点点头，重新坐了下来：“你说得对，听这个炮火的规模，看样子是日军在全线进攻了！”

张继武也点头笑道：“是啊，幸亏营长你提出的依托山势加修地下掩体这个主意，否则全营战士都挤在几道战壕里的话，这个炮火的伤亡就大了！”

李向东笑笑，没有答话。他抬手看看手表的时间，开始在心里担忧起来。他前两天就让赵小山带着两个排的士兵，伪装成日军和伪军，隐蔽在敌后相机行事，目的是破坏敌人的炮兵阵地，或者袭击敌人的指挥机构，烧毁敌人的粮草和弹药等，不知道他们现在怎么样了？

张继武看出了李向东的心思，笑着安慰他道：“你是在担心赵小山他们吧？放心，那小子不仅胆子大，鬼点子也是比较多的，鬼子这炮声一响，他肯定就会朝着炮兵去啦！”

李向东也是无奈地笑笑：“是啊，可惜我们之前只消灭了一个分队的小鬼子，缴获的服装太少，所以让他带出去的队伍少了点，否则他们在外围的作用肯定会很大的。”

两人都不再说话，直到掩体上面的炮火开始稀疏时，才带着营部的几个参谋和通讯、警卫人员，刨开炮火在掩体洞口堆积起来的浮土，迅速冲出了掩体。

李向东等人都吃了一惊，之前深挖的三道战壕，已经被炮火几乎削平。在炮火还没散尽的硝烟之中，约千米开外，一大群日军正在密密麻麻地冲杀上来。

李向东马上让张继武和几个参谋分头组织督促官兵就位，一边抢修战壕，做好战斗准备，一边检查刚才炮火造成的伤亡情况。

此时，处于前面两道战壕里的1连长沈八斤和副连长荣少楷等军官，也正在指挥官兵们忙乱着抢修被炮火毁坏的战壕。不少官兵看到不远处的日军已经冲锋过来，心里都有些慌张。

忽听营长李向东那异常洪亮的声音传来：“弟兄们，不要紧张，小鬼子腿短跑不快，大家赶紧抢挖战壕，等小鬼子到达300米左右时再瞄准他们开枪！”他的话让官兵们马上镇定下来，个个赶紧抢挖战壕。

虽然战壕被敌人的炮火破坏严重，但所幸炮火后的浮土比较好挖，当日军士兵冲到400米左右时，国军的战壕已经基本恢复。

此时进攻的日军已经开始边跑边射击，并呐喊着冲锋上来。随着李向东洪亮的一声“打”，前后三道战壕里的第1连官兵们顿时向敌人倾泻出密集的弹雨，打得许多冲锋中的日军士兵纷纷栽倒在地。

进攻的日军是一个中队，中队长坂本正太郎中尉是一个战斗经验非常丰富的军人，他一看国军的火力较猛，冲锋的队伍已经倒下了二十几人，赶紧命令士兵卧倒，就地寻找掩体射击。

随后，坂本亲自指挥机