淮安抬眼瞧他：“你最好别说废话。”

谢墨行气得站了起来，手掌敲着边上的小几，“你看看！这是什么？”

小几上放着一沓信纸。

“军中事，你明明可以找我，为什么要费那个功夫舍近求远？”谢墨行质问道。

“区区小事，不必让你卷进来。”

“查个人是小事，那其他的呢？”

“谢家与此事无关，”

“那我也与你无关吗？”

“还不到时候。”

谢墨行质问道：“你在等什么时候？”

“今日——”

“今日我便说清楚！”谢墨行斩钉截铁打断道，“孟淮安，你不是第一天认识我，你我一天是朋友，我就不可能充耳不闻。今后你需要也好，不需要也罢，这事我管定了！”

孟淮安定定地听着他严声厉色地说完，撇出来轻飘飘的一句：

“今日也行，你去吧。”

这时候，罗尹端了茶进来，搁在谢墨行手边的小几上，心虚地一笑。

“少将军，您喝茶。”

“小姐，院子外头有个丫头鬼鬼祟祟，奴婢瞧着像是三房的人。”南星进屋来禀报。

“你带几个丫鬟趁着黑去揍一顿，下手不用太重，第二日能见着青紫就行，然后逮进来。”

南星领了命出去。

不一会，就听见外头传来“哎呦！”的一声尖叫，之后就是此起彼伏的一阵子连哭带嚎。

“明日你去姜先生那瞧瞧，注意着点，别让人跟上了，把账册带回来给我就好。”程晏面不改色对忍冬道，“对了，你哥哥那儿怎么样了？”

忍冬回道：“哥哥打听到，现在的掌柜是张举人的远房亲戚，从前，张举人的儿子张栾花银子大手大脚，常来铺子里要钱，张举人平时只顾着舞文弄墨，极少管铺子里的事，但是，为着这个不省心的儿子，属实是费了不少功夫。”

“那与京兆尹有何关系？”程晏问道。

忍冬道：“这个，奴婢也没查出确切的信儿，哥哥只说，有一次，铺子里伙计听见张举人和儿子大吵了一架，那张栾似乎说什么‘找曹椹，一切都解决了’还有什么‘歌妓“之类的。”

“一个三品京官儿，竟被一介草民直呼其名……”程晏思量着。

这时，南星进来行了礼道：“小姐，是二姑娘身边的锦儿，人已经带进院子里了。”

程晏起身走到院子里。

庭院四周点着灯笼，空荡荡的，唯有一个丫鬟半趴着跪在院子中央，头发乱糟糟的，衣裳也变了形。不停地抽噎着，嘴角渗着血迹。冷风吹得她瑟瑟缩缩地蜷作一团。

玉竹忍冬看了，都不禁倒吸一口凉气。

程晏系着披风，站在台阶上，居高临下地睥睨着那病猫似的丫头。她惊觉自己就如韩氏葬礼上的不速之客，冰冷残忍。

上位者磨刀霍霍，足下便没了人，只剩猪羊。

她昨日为人鱼肉，今朝凭什么做圣人?

“这话我就说一次，”她声音轻轻的，却冷冽得令人脊背生寒。

“回去告诉你主子，好好夹着尾巴做人，今日那几个把柄，最好别再让我看见，否则，我不介意让人把他们抬回去。”

回了屋，程晏在梳妆台前坐下，随手捡了一只珠钗在手里把玩着，等着卸掉钗环。身后的玉竹却迟迟未动。

“玉竹？”程晏瞧着她。

南星拽了下玉竹的袖子，玉竹缓过神来，有些紧张地道：“是，小姐，您说什么？”

程晏打量着她，道：“怎么？害怕了？觉得我心狠手辣？”

“没有，小姐，奴婢就是……”玉竹支支吾吾的，旁边南星也神情犹疑。

程晏指尖划过那珠钗，面色冰冷，缓缓道，“这钗头极锋利，若是用它刺入胸口，那人必定立刻丧命。”

她转过头瞧着她们几个，“若有一天，你们背叛了我，只需一根小小的珠钗，便可置我于死地，可我若要保住自己，保住你们，就得用锋利的刀子对着别人。锦儿听了她的吩咐，也为她担了风险，你们也一样。一件事儿，主子做，还是他身边的人做，于旁人没有分别。”

她放下了钗子，语气决绝，“我不是什么圣人，也没那个本事让所有人好过，只要我在一日，就不会对害我的人手软半分，你们若是看不过去，或是害怕了，自去领了身契。主仆一场，我不会为难。”

玉竹扑通地跪下，哭腔道：“小姐、小姐，您别赶我走……”玉竹抽噎着语无伦次，几颗泪珠滚了下来，“玉竹自小跟着小姐，我不要离开小姐……”

南星也红着眼求情道：“小姐，玉竹就是胆子小，她不是那个意思。我们几个，自小就跟着您，说句僭越的，即便是夫人和国公爷不在您身边，我们也一日不曾分开过。小姐您待我们好，我们都知道的。以后便是小姐嫁了人，我们也定是要陪着小姐走的！”

两个人你一句我一句，倒是把程晏