吃了晚饭，收拾停当，三个姑娘洗了澡，睡在屋心的柴席子上。秀萍妈点了几根蒲棒头，望着睡得跟小猪似的二闺娘，心中甚是舍不得。自个儿体弱多病，一年到头挣不了几个工分，全靠她苦工分，小小年纪就撑起这个家，个头小，吃的苦比别人多。大闺娘虽然嫁在本大队，但她整天也跟个老病鬼子似的，家境也不好，一年到头也没得个钱贴补娘家。刘妈妈兀自叹了一回，揩了眼泪，睡不着觉，搬个板凳去路上有风的地方乘凉了。

忠礼带回许多鸟蛋，赵妈妈拿来下锅放水煮了，没熟呢，文兵小五子早就锅前跳到锅后，煮好后，每人分了些，忠信道：三哥，你没找到大的？尽是些麻雀蛋。赵妈妈说：有几个大的，明朝中午炖着吃。

次日，忠礼照旧带着秀萍去了原处，早早地打了两小斗。忠礼上岸早，今天会计生病了，队长便让忠礼记帐，顺便一起去收购站交了货。回来的路上，天色已晚。路过大队部，遇到了邻村的高中同学，彼此寒暄，老同学问忠礼：这么晚了还没回家？忠礼答道：我们生产队去收购站卖蒲花的。老同学道：我就打算到你们大队来收蒲黄的，正巧碰上了。遂把忠礼叫到无人处，如此这般地说了一回。忠礼道：这不明显的投机倒把吗？老同学道：我们比收购站还贵两分钱一斤呢。忠礼道：我回家得跟家里人拼头拼头，明天回答你。老同学道：明天早上六点还在这里碰头。两人各自散去。

家里人见忠礼回来了，遂吃晚饭。忠礼还沉浸在刚才的兴奋中，便道：说个事，我想做蒲花生意。赵老爹道：你收了到哪儿卖呀？忠礼道：我刚才碰到了高中同学，跟他一起做，我们有个同学在县医药公司，他们那里大量收购蒲花，价钱比收购站贵七八分钱，我们多给生产队二分钱，他们肯定会卖给我们的，这样我们除去路费，每斤可嫌四分钱，每天收个干把斤，可以嫌几十块钱呢。大哥首先赞成道：蒲黄多的是，只要你有钱收。巧云道：是呀，千把斤要不少本钱呢，本钱从哪块来？忠礼道：就是让大家凑凑呢。赵妈妈道：就是砸锅卖铁也凑不来几百块钱。忠智冷笑道：三哥，你想钱想疯了吧，你知道不知道你这是在搞投机倒把？什么叫倒把，懂吗？亏你还是老三届高中生呢，字都识狗肚里去了。老爹道：你说话就说话，骂你三哥做呢？忠礼亦道：老四唉，我知道你什么意思，我不会连累你的。老爹道：什么意思？生怕把他官绝得了。忠智忍住气说道：跟你们说不通，搞投机倒把是在犯罪，要做牢的。忠礼道：人家说了，只要大队岀了证明，就不算投机倒把。忠智冷笑一声道：大队开证明？看谁敢开给你？你不要指望我，不想把我连累进去。说罢对小丽说道：吃好了，到南头洗澡去。遂领着小丽走出堂屋。一家人面面相觑，巧云道：以我看，这事不能弄，万一让人给逮住了，几百块钱本钱呢，钱打了水漂小事，人还能搭进去。大家都扫了兴，各自洗澡睡觉。

忠礼坐在铺上，淑芬站在床边，用蒲扇帮文美扇风，忠礼唉声叹气地说道：没指望老四当了干部会这样子。淑芬道：上次也是因为他，把个学教的好好的退了。忠礼道：他还是生怕把他大队主任名声搞坏得了。淑芬道：人家当干部，一家子都能沾上光，他倒好，什么事就为自己作想，还有大姐也是的，只晓得说风凉话，泼冷水。忠礼道：她还不是怕我去跟二哥借钱。淑芬道：大家伙心，一个看不透一个，睡觉吧，明天还得下荡呢，明个挣的钱，少报些，不要统统交给你妈，自己也要留点用用。忠礼不语，扇着蒲扇，不一会儿便迷迷糊糊地睡去。

天没亮，公鸡便叫了，忠礼用脚蹬醒淑芬：今个儿摊你烧早饭了，我来带宝宝。淑芬穿了衬衫上锅烧早饭。及天亮，陈队长站在窗户脚下朝里喊道：忠礼醒来了？忠礼应道：大爷有事？队长道：今天不去下荡打蒲花了，收购站电话打到大队了，说是县里暂时不收了。队长走后，忠礼想今早可以多睡会儿，一想，老同学还等他回话呢。遂起床洗了手脸，去了昨天晚上的那个地方，老同学兴冲冲地跑过来，忠礼没说昨晚兄弟拌嘴的事，只说是县里暂时不收了，队长也没派人下荡。老同学道：没得蒲花收也没办法呀，那就以后再说吧。

再过几日，收购站又开始收蒲花了，忠礼却再也没见过同学的人影，这事就此作罢。

梅雨季节，马家荡水位陡涨，圩子内涝严重，各生产队安排男劳力打起了坝口，用机船向堆外排水，晚上三五个一组，轮留巡堆防讯，好在今年雨水不大，没几天，天空放晴水位也退了。

再说杨巧云没事回娘家住了两三日，正巧妈妈生病打起了摆子，巧云领着妈妈去了大队诊所打针吃药，又按照赤脚医生的吩咐，每天用热毛巾给妈妈擦身子。那日傍晚，巧云陪嗲嗲妈妈在门口小场棚里吃晚饭，忽见忠义浑身大汗地站在他们面前，巧云一下子愣住了，不知又出了什么事情，急切地问忠义，忠义笑着说道：好事，天大的好事。

不知忠义说出什么样的事情来，且听下回分解。