城西城门。

凌茶打马极速地从城门里穿过，远远看见一队人马在送别亭处等他。

“送到了？”严于驰今日一身纯黑色的盔甲，和身下黑得发亮的宝驹颜色很是相称。

“送到了。”凌茶点点头。

严于驰面无表情地往凌茶身后瞥了一眼，凌茶有点尴尬地说：“今日开业，可忙呢。”

“开拔！”严于驰一挥手里的长枪，身后延绵的队伍跟着他开始前行。

凌茶跟在严于驰后面嘟嘟囔囔地说：“主子！您是没见到！今日兰掌柜可好看了！一身嫣红色的长裙，蝴蝶流苏簪，白玉的耳铛和项链，真真是个气派的大掌柜！”

“那店铺也修整的漂亮！我去的时候已经有人在排队了！我看今年商赛又是司马掌柜赢了！有这么个帮手真是好福气呀！”

严于驰一言不发，脑子里却开始拼凑起凌茶描述的那个场面，机灵的姑娘像蝴蝶一样忙碌在各色的客人中间，他一时居然有点嫉妒那些可以和她说话的客人。

不来送就不来吧，酒楼开业嘛，可是为何自己的心里却有点不舒坦呢。

养心殿。

“皇上，严将军已经由城西出发了。这是梁将军今日送来的军报。”曹内侍将卷轴盒子放在皇帝桌上，垂着手立在他身旁。

“哼，终于拿了这个将军的头衔儿了，他高兴吧？”皇帝打开面前的盒子问。

“高兴！我听说今日从严府出发的时候，骑的是严老将军以前养的那几匹马其中一匹！”曹内侍赶紧回道。

“朕的匾额呢？他没亲自送去？”皇帝展开军报，回头问了一句。

“并没有，严将军只是让人以宣圣旨的仪仗送去了迎柏楼，他分得清轻重。”曹内侍回道。

“那丫头呢？没去城门送送？”皇帝追问道。

“没有去，但是听说严将军确实是在城门等了一阵子的。”曹内侍也不敢撒谎。

“朕看不懂这些年轻人的想法！”皇帝边阅读军报，边把头摇得像个拨浪鼓。

“皇上看不懂，说明您不够年轻了。”门外传来一道温柔的声音。

曹内侍立刻拜了下去：“给皇后娘娘请安！”

“起来吧，你下去吧，我陪陛下说说话。”皇后慢步走到皇帝身边，拿起案上的墨开始研磨。

“芊儿怎么过来啦？”皇帝起身按住皇后研磨的手，“别费这劲，咱们坐着说说话。”

两人在西暖阁里坐下，皇后开口：“派了驰儿去前线，我这内心总是不安，和陛下说说话能好些。”

皇帝拿起桌上一块糕递给皇后：“尝尝，我想着今日你就会来，让他们提前备下的新鲜桂花米糕。”

皇后笑着接了：“谢陛下惦记着。”

“你不必担心，刚刚梁启的军报我才看完，仍旧是捷报。只剩萧镇和周边的几个乡镇，于驰此去主要是慰问大军，送些补给粮饷，不让他去冲锋陷阵的。”皇帝好脾气地说。

“这些臣妾都知道，但是自从哥哥… …”皇后的眼里蓄了些水汽。

皇帝起身过去，将皇后揽入自己怀里：“朕都知道，你放心，严家的血脉，朕一定看好。”

严于驰心里其实非常清楚，此去西南，皇帝并不是想让他拼杀打仗，而是让他在战争快胜利的时候，去混个名头儿，这样才方便在之后的日子给自己加官进爵。

但是他心里是不乐意的。

他的骨子里，奔腾着父亲征战沙场的血液，他的每一个细胞都在叫喧着杀敌卫国。他也深知，因为皇帝重商多年，国内看似民众富足歌舞升平，但周边的附属国早已经养壮了自己的兵马，随时有可能掀起战争。

所以他现在甚至希望此去西南，萧镇的战争不要打完，那些山贼流寇留几个给他。

即使要有封赏，他也要像自己的父亲一样，堂堂正正地受封。

曾经能够战死沙场就是他最大的梦想，哪怕自己的母亲哭着求自己弃武从文，不要丢了性命，他也不曾放下自己的这个心思，尤其是父亲战死的消息传来之时。

那时他刚满十七岁。

那是个春日的下午，他和皇子们正在教武场上练骑射，曹内侍慌慌张张地打老远跑了过来，当时六皇子还开玩笑，说肯定是皇帝派来抓老九的，毕竟最荒唐的就是九皇子。不知他是又偷了哪位娘娘的糕点，还是打碎了皇帝殿里的哪尊玉雕。

结果曹内侍却整个人扑在了自己面前，头都没抬：“严少爷，严少爷您… …皇上急宣您去武辉门，随他回趟严府！”

严于驰彼时已经是个长身玉立的沉稳之人了，他放下手里的弓箭：“敢问内侍到底出了什么事？”

曹内侍抖得仿佛筛子一般，趴在地上回：“曹大将军，曹大将军他…..在东北，战死了。”

说完整个人如一滩泥一样瘫在地上。

严于驰当时觉得自己的世界都变成了慢动作，耳朵里仿佛进了水，谁说话都隔着一层。二皇子一