一晃眼已是过了几个年头，陶清月已是一个30好几的妇女。也不继续在医馆做活为了营生了。陶清月已经在京城买下了一个怡静的小院子。虽说不怎么大，但是就她和孩子两人也是够住的了的。说起孩子，这孩子是因为陶清月一直未曾婚配，邻居几个实在看不下去，担心陶清月老了之后没人给她养老送终。合起伙来一起说服她去领养的。孩子已经到了六岁的年龄，已经记事情了，便知道这养母便是自己这辈子需要孝敬的人。

“你要跟我姓陶，既是个六岁的小男娃。那就叫陶玉辰吧！”小娃娃得知自己有了名字，便开开心心的抱着陶清月，乐得合不拢嘴。

陶清月，现在在京城开了一个小小的布庄。每日就带着孩子在店铺里边，绣花织布做绣品。日子过的不算清贫，也算是过得去。陶清月想着孩子六岁也该送去启蒙了，总不能以后做个大字不识几个的人吧？想着想着也就把这孩子送到了周围的私塾里边去启蒙。

陶清月不知道束脩六礼需要准备什么。到处处去向邻居打听询问。询问过了才知道学生与教师初见面时，必先奉赠礼物，表示敬意，被称为“束脩”。老师在接受此项礼物时，还须奉行相当的礼节。束脩的致送，表示学子对老师的尊敬。如：其以乘壶酒、束脩、一犬赐人或献人。原来只是一些酒和肉干就可以了。陶清月这么想着觉得还是挺容易的。

这四场考试分别为童试、乡试、会试、殿试，通过考试的读书人分别被称为秀才、举人、贡士、进士。童试就相当于一个小考。

在考童生成为秀才之前，家里就开始花钱了。拿比较便宜的私塾来说，一般孩子至少需要念三年书才能参加童试，一年学费是六两银子，总共需要十八两银子。

实际上，科举考试的流程相当复杂，先后要参加院试（也称童试）、乡试、会试、殿试四个过程。

肉干、芹菜、龙眼干、莲子、红枣、红豆六种东西才是送给先生的礼物。

院试每年举行一届，又细分为县试和府试两个阶段，春季和秋季各考一次，县试属于院试的预备考试，由知县主持，府试属于第二场正式考试，由知府主持。

凡是一个地区的读书人，不分年龄大小，每个人都可以参加院试，考试合格者在身份上就是秀才，如果不想继续考试，可以回乡做私塾先生，但没有进入仕途的资格。

秀才如果继续想晋升，就可以参加下一个考试，即乡试。

乡试每三年举办一届，时间选在农历的金秋八月，地点在省城，由皇帝钦定的省级最高长官来主持和监考。乡试合格者，在身份上就是人们常说的举人，也就拥有了进入仕途的基本条件，同时还可以参加下一个级别的考试——会试。

会试时间安排在春季进行，每隔三年在京城举办一届，监考者是礼部尚书，即现在的教育部和文化部部长。参加会试成绩合格者，在身份上就是贡士，可以参加最高级别的殿试。

殿试也是每隔三年举办一届，安排在皇宫进行，由皇帝亲自监考，甚至亲自阅卷。殿试成绩合格者，在身份上就是进士，每届殿试录取的进士有多有少，从几十人到数百人不等。进士的前三名，就是人们常说的状元、榜眼、探花。

可以看出，举人是从全省的秀才中选拔出来的中等人才，如果考中举人的话，就意味着一只脚已经踏入了仕途。

举人也是古代读书人的一个分水岭，举人之下，常被戏称为“穷酸秀才”，但举人之上，则拥有了一定的身份地位，等于让家族实现了阶层的跃升，没有人再敢随意嘲笑举人，拥有举人身份，完全可以过上锦衣玉食的生活，距离飞黄腾达不远了。

了解到了这些之后，陶清月才觉得，原来考试如此之难……