这年八月，太平军在桂平突破清军合围，沿途召集拜上帝会信徒参加太平军，队伍得到极大扩充，兵锋直指西南重镇永安城。

明成化十三年，为稳定西北边境，繁荣西部经济，朝廷置永安州，取永久安宁之义，隶属于桂林府，至清代隶属于梧州。因为永安位于交通咽喉，一度客商云集，也算是当地难得的繁华之地了。

此时，李以文和妻子、儿子正居住在永安城内。

听说太平军要打永安城，城内军民人心惶惶，李以文却积极地活动起来。

他借着自己小贩的身份，转遍城内的几座城门，用尽种种巧妙的办法，从守军口中套出城防部署的虚实，现在只差一个机会将情报送出城去。

那天晚上，杨嗣龙派军夜袭永安城。

李以文瞅准机会，在守军薄弱的城门放了一把火。

大火起来以后，守军苦于人手不足，只能任由火舌肆虐。很快，冲天的火光便染红了半边夜空。

杨嗣龙是何等精明的人物，立刻断定此处守备空虚，更猜到城中有心向天国的教徒兄弟。于是，他重新确定了主攻方向，命令太平军主力攻击失火的城门。

城中守军本就不是太平军的对手，看到蜂拥而至的太平军主力，纷纷脚底抹油当了逃兵。

城门开了，开门的人便是李以文。不过，李以文绝对不会想到，指挥守卫城门的清军千总正是他的伯父李章南。

李章南这一次说是被征召来的并不假，不过也是暗中花了银子的。因为他已经对抓人、行刑这样的事情厌烦透顶，同时也越发思念李章北一家人。

一听说朝廷征召人马去广西剿匪，李章南便欣喜若狂，情不自禁地大叫一声：“天赐良机也！”

好不容易赶到广西境界，李章南已经迷了路，而且广西民族多、方言杂，想问问路都没门，又赶上太平天国战争已经风起云涌，如雨后春笋势不可挡。

他当然也不会想到，给守城清军致命一击的人竟然是李以文，也没想到立足未稳便不得不弃城而逃；他更不会想到，他们叔侄以后还会这样一次次不见面地交手——准确地说是交战。

当年即日，太平军占领永安州。

一八五一年十二月十七日，洪仁坤在永安建立政权，史称永安建制，并且发布了《封五王诏书》：

“今特褒封左辅正军师(杨嗣龙)为东王，管治东方各国;褒封右弼又正军师(萧朝贵)为西王，管治西方各国;褒封前导副军师(冯云山)为南王，管治南方各国;褒封后护又副军师(韦昌辉)为北王，管治北方各国;又褒封达胞(石达开)为翼王，羽翼天朝。以封各王，俱受东王节制。”

在受封诸王中，有冯云山，有韦昌辉，前期起义和血战都没参加的李以文，自然没有资格加官进爵。但他只要能够加入太平军，便已经心满意足了。于是，他成了杨嗣龙账前一名普通的圣兵。

但俗话说得好，只要是金子放在哪里都闪光，李以文的传奇此刻才刚刚开始。

永安建制后，杨嗣龙已是天国第二号人物，掌握实际的军政大权。杨嗣龙不识字，但能成为执掌大权的东王，自然还是有几把刷子的。

早在金田起义前，杨嗣龙曾经两个多月装聋作哑。金田起义开始后，他才忽然开口，自称天父降托，耳聪目明，组织群众，策动起义，指挥军事行动，一切井然有序。后来洪仁坤和冯云山被清军围困在平南县，他迅速派兵救援，击溃清军将人救了出来。此后，杨嗣龙常常代天父传言，由东殿官吏代笔成书，即发太平军各级属员学习，从而对太平军的发展起到良好的催化作用。

在这样的高人手下，对于李以文来说，绝对称得上是一种特别考验。

杨嗣龙早就听说过李以文，知道他是文武全才，本想招揽到麾下委以重任，但阴差阳错未能如愿。

但现在李以文投入麾下，杨嗣龙却不打算重用他了。

原因是李以文和北王韦昌辉的关系，他们俩是结拜兄弟，同时又是姻亲，彼此娶了对方的妹妹或堂妹。既然他们有这层关系，杨嗣龙就不得不多留一个心眼。

有人肯定要说了，杨嗣龙和韦昌辉不是一个战壕里的战友吗？为何如此勾心斗角呢？

因为韦昌辉和杨嗣龙压根就不是一条线上的人马。韦昌辉是金田村的土著，散尽家财，招兵买马，手下成员大多是乡邻亲族。杨嗣龙本是平在山烧炭的出身，召集的人马也都是相同的底层受苦人。两支队伍本来互不隶属，直到太平军成立，杨嗣龙出任军师，韦昌辉出任副军师，再到后来永安封王，这才出现名义上的隶属关系。

为什么说是名义上的呢？因为韦昌辉不服杨嗣龙，杨嗣龙也不信任韦昌辉。

杨嗣龙对于政治极度敏感，对于李以文的任用问题，也是费尽心机。既不能把李以文送到韦昌辉身边，那样韦昌辉将会如虎添翼；也不能对李以文委以重任，那样他还是可能暗助韦昌辉。因此，先让他在眼皮底下做一名小兵最合适。