雁门关外的官道上，一支浩浩荡荡的车马队伍，正慢悠悠地向着中京方向行进。

车马队伍约有七八十来人，均着宋人装束，其中马车六辆，其余人等都骑着马。

队伍最前面有两名骑手举旗开道，看旗帜形制，却是旗杆上挂着宋人使节大旄。

车队前后都被护卫团团围住，中间依次行走着六辆马车，其中打头的一辆马车的车辕上，坐着一名年轻的护卫，正在与车厢里的大人有一搭没一搭地聊着天。

“张大人，您就给我讲讲您在蜀地的趣闻呗。”年轻护卫央求着车里的人。

“你呀，都是候选护国天师了，还这么小孩心性，真是拿你没法。”车厢内的大人有点无奈地说道：“那我就给你讲个故事吧……”

……

这支车马正是大宋赴辽参加辽圣宗娶亲的使节队伍，那个车辕上的年轻护卫就是萧楚。

此时已经距离萧楚安葬父母遗骸，过去差不多半个月。

他和李星瑶在落仙谷短暂停留了两日，就回到了汴京，一边静静地修炼，一边等待着出使辽国之日的来临。

没有了对父母入土为安的牵挂，又有丹药的辅助，萧楚的修炼进展很快，虽然比不上猎杀天圣盟那一个月在高强度压力下的进展速度，但比以往正常修炼快了很多。

李星瑶的进展也不慢，她虽然吸收丹药的效率没有萧楚高，但基本每两天可炼化一颗养气丹，每炼化一颗，修为都会提升一大截。

要不是萧楚担心她进境过快，根基不扎实，刻意要她每炼化一颗养气丹后，必须抽出一天时间练习水箭术、御风术等法术，说不定都已经冲到第二层后期了。

两人就这样安静地闭门修炼了十天左右，就到了出使大辽的出发之日，相互挥手告别后，萧楚就随着使团踏上了去大辽的道路。

……

车厢里坐着的大人叫张咏，是个古稀之年的老者，之前一直镇守蜀地，先后平灭了王小波、李顺、张余等乱民起义，是个从小就好武勇，讲任侠，知兵事的官员。

因为此次出使大辽，明面上是去庆贺辽圣宗耶律隆绪娶亲，实则去救援辽国皇室，有可能要参与辽国的平乱，需要一名懂将知兵的官员。

所以，真宗皇帝思虑再三，将他从蜀地调回来，充任礼部尚书一职，带队出使。

而萧楚之所以扮作他的贴身护卫，也是萧楚自己的要求。

这次出使，原计划是由萧楚和曹景休二人在明面吸引天圣盟的注意，陈抟老祖暗中跟随，伺机动手。

但萧楚看着陈抟越来越老的身形，于心不忍他再长途奔波劳累，便以大宋天师倾巢而出，本土无人守护为由，将陈抟老祖劝阻，留在了大宋休养。

然后将明暗两条线稍微做了调整，由曹景休在明，萧楚在暗。

之所以如此调整，萧楚也是有足够理由的，一方面曹景休不仅是法师，还是大宋开国大将曹彬的孙子，名声在外，更容易吸引注意力，另一方面是他的修为只有二层，可以放松天圣盟的警惕，便于萧楚暗中行事。

所以，他就用变容术，改变自己的容貌后，扮作正使张咏的贴身护卫，隐藏在了普通人中间。

临行前两天，萧楚考虑到可能会提前抓捕一些天圣盟的法师，需要审讯，还临时推荐周权和侯秦虎二人挂了个礼部官职，随团出使。

……

萧楚在出发前，就提前对正使张咏作了了解，从寇准等人口中知道了一些他的趣事。

比如他好勇斗狠，行为乖张，自号“乖崖先生”；又比如说他为一钱杀官，然后自劾于御史台；还比如劝寇准多读《霍光传》，实则暗讽寇准不学无术等。

所以，他在白天人多，不便修炼的情况下，就缠着张咏给他讲一些发生在他身上的趣事，而张咏也不以为忤，欣然与他讲述，倒也老少相欢。

就在刚才，张咏就又给他讲了一个违反朝廷关于驻地军将不得在驻地娶亲的规定，公然劝导手下军兵就地娶亲的故事。

“张大人，你带头娶了四个小妾达到四年之久，怎么会在离开时，她们还是完璧之身？”萧楚故意调笑道：“别是您那方面……”

“你这小子，没个正形，老夫都可以当你爷爷了，你还调笑老夫，该打。”张咏在车厢里笑骂了一声，然后幽幽一叹：“老夫当年娶她们，又不是真要娶妾，而是要让手下将士放心娶亲啊。”

“老夫带兵，和别人不一样。别人带兵，都是担心有了老婆热炕头，掉入温柔乡里后，就不敢上阵拼命。”

“而老夫则认为，将士们有了老婆孩子热炕头，才会真正有了家的感情，才会真正有着坚定守护这个家的敢死决心，这种从内心里发出的敢战敢死之意，才是最可怕的战士啊。”

“所以，老夫每到一地，只要驻军三年以上，就必然会要求军中将士就地娶亲，他们担心朝廷追责，那么我这个主将，就亲自带头娶妾，朝廷要追究就追究我这个主将。”

“当然，