这一夜，黄兴梦到了吴桐。

少女坐在浴桶中，白皙如藕段般的手臂搭在两侧，在秋夜的灯火下，氤氲出袅袅烟气。那双手臂朝他伸过来，贴在他的胸口，又绕上他的脖颈。

黄兴低头看她。

然后，不该看的都看到了。

第二天回城的马车上，气氛有些尴尬。

吴桐和黄兴谁都不说话，顾秋池会看眼色，便也沉默不语，直到进城后吴桐率先告辞下车。

一连半个月，吴桐没再见过黄兴。

今日，顾秋池派手下丫头来花月咏请吴桐，让吴桐上门为她画了一次全妆。

丫头说："今晚是我家娘子的大日子，头面要打理精致些，又不好出门，烦请吴娘子上门，价钱好说的。"

也就是说，必须进出青楼了。

吴桐自从做了胭脂水粉的生意，对这一天的到来便有所准备。

虽然她想隐居幕后，但目前吴冬的化妆手艺还不精道，吴桐还得亲自上阵。

吴桐带好妆品，便随着那丫头去了。

这是吴桐第一次来烟花柳巷。

此时正值中午，各家青楼刚刚开业，巷内行人还不多。

轻云春位于巷尾，两人踏着石板路走了一阵，到了轻云春正门，又绕了一圈，从侧门进入楼内。

吴桐瞧着楼内的装饰，比普通客栈要华丽许多，也要封闭一些。一楼还有一个台子，想必是供歌舞表演的。

晚上点起灯来，一定富丽堂皇。

丫头领着吴桐上了三楼，顾秋池的卧房就在这层。

丫头敲敲房门，轻声说："娘子，吴掌柜来了。"

顾秋池刚刚沐浴过，身上穿着宽松的绸缎袍子。

两人见面寒暄了一会儿，便开始化妆。

吴桐虽然对今晚之事有些好奇，但怕唐突了顾秋池，便没问。

顾秋池却自己打开了话匣子："我没能拿下花魁，初夜只好照旧竞拍了，本没抱太大希望，没曾想最后竟拍出五百两白银，是这几年姐妹当中最高价，也算不错了。"

原来大日子指的是初夜。

女子初夜竟也是门好买卖，吴桐站在自己的立场，不知如何插话，只好默默地为她梳妆打扮。

顾秋池幽幽叹了口气："只可恨男人的垂爱都是昙花一现，黄郎君本说好要包下我的初夜，事到临头竟然人影儿都不见了。"

提起黄兴，让吴桐又想起在城郊别庄那晚的事，不禁有些懊恼。

顾秋池继续说："不过，最后拍得的那位虽说四十来岁，但也不算太老，又是我的常客，待人温厚，我也很满意了。要是那不知道疼惜人的，不知道得多惨。"

接着，顾秋池像是分享秘密一样，煞有介事的对吴桐说："像昨儿个，楼里来了个俊郎君，也不吃花酒买醉，也不点娘子睡觉，竟让冬儿姐唱了一夜的曲儿，冬儿姐嗓子都哑了，可怜见的。"

顾秋池自顾自说了很多，面对吴桐她总有一种闺中密友的感觉，却忘了对方是比她还小一岁的良家子。

见吴桐一直没有答话，顾秋池才想起了这层，连忙道歉："吴娘子，对不住，我说得太多了。"

吴桐笑笑："我知道娘子是天性率真，娘子不用自责。"

今日的妆容，吴桐格外仔细，顾秋池的青春活力在妆容的衬托下，如含苞待放的玫瑰，清纯而又娇艳诱人。

顾秋池很满意，让丫头结账后，准备更衣。

吴桐便告辞了。

丫头要伺候更衣，吴桐说自己记得来时的路，就没让她送。

刚下到二楼，正对楼梯口的房间内，一男子突然推开房门。

估计昨晚一夜春宵，今日睡到日上三竿才醒，外衣还未系好便走了出来。

吴桐心想，眼不见为净。微微颔首，视线避开男子，准备继续下楼。

谁知，竟被他一把抓住手臂："小娘子不施粉黛就如此动人，轻云春什么时候来了位这样的天仙？看来这益州艳首要易主了呀。"

男子手劲儿好大，吴桐吃痛，皱眉道："郎君莫狂浪，我是城中胭脂铺的掌柜，来此是为楼中顾娘子画面妆的。"

男子却仍为放手，眼神探究："胭脂铺竟是这样年轻的娘子做掌柜？闻所未闻。"

吴桐："您先放手好吗？真的很疼。"

男子松开手，笑着道了声歉，说："在下习武多年，手下没个轻重，还望娘子见谅。"

吴桐略微一福，便匆匆离去了。

那男子却盯着她手中木箱上的刻字，口中轻念："花月咏。"

回到店里，吴桐心有余悸。

好在轻云春是刚开门，留宿的男客们才刚起，还都没醉，自己才能全身而退。若是被色酒鬼缠上，恐怕就不会这么轻易让自己走。

下次一定不能一个人去了。

吴桐还以为自己逃过一劫，不曾想下午便被找上门来。