玄正在蜕皮么？怎的与一般的蛇蜕皮不一样？

柳根突然叫道：“小玄！你还不肯出来么！”运足气力，撮气长吹。胡不为见他腮帮鼓突出来，两眼圆睁，不禁心感好笑。哪知便在这时，一声霹雳声响，震得牢室大晃。平地里便如劈开一个炸雷，虽无电光，然冲击之势却难当之极。狂风卷处，将胡不为的衣襟袖子都激得猎猎飞扬。

这下出奇不意，胡不为吃了一震。凝目看时，小玄脱土而出，在空中扭动数下，身体瞬间伸展，竟变成一条粗壮大蛇，粗如儿臂。更可异的，是它身上从头顶直到尾尖，竟有一条殷红鲜艳的细线，若涂朱砂，灿然入目。

胡不为目瞪口呆，听见小玄‘啾！’的叫了一声，长尾甩动，一股冷风扑面而来，却有一样薄薄如冰瀫丝纱的透明之物从尾尖脱落，飘到地面。那正是蜕掉的蛇皮。

九蜕之期，竟然由一条大蚯蚓般的小蛇儿变成如此长物，果然神妙之极，胡不为心中惊叹连连，听见柳根欢声大叫：“哈哈！成了！成了！”伸出手臂喊道：“小玄，过来！”蛇儿听命，轻轻展动身躯，游了过去，慢慢盘在柳根的手臂上，行动雍容自然，沉着端庄之处，已有大物气象。

柳根兴高采烈，向瞠目结舌的胡不为笑道：“法师！我的小玄终于长成灵物了！******！为了这一天，我等了三年六个月，也不知受了多少辛苦！咳咳……等到今天午时，合完灵，我就是真正的豢养师了！哈哈哈！”声震四壁，畅快之极。

胡不为喏喏应答，看见小玄温顺的把头贴在柳根臂上，眼中闪动智光，似乎颇有知觉，不由得心中大感艳羡。若是自己也有这么一条蛇儿，拿出去蒙骗人钱财，定然无往而不利，马到而功成。

羡心大炽之下，赶紧向柳根讨教经验。那少年正在得意之时，也不隐瞒，将自己如何捕到蛇儿，如何遇上异人并学得豢养术的经历一一道来。把胡不为听的馋涎欲滴，打定主意，日后若是有机会，定也要弄一样古怪之物来豢养。

原来，这少年柳根原是江陵府的一个牧牛小童。约四年前，在山中放牛，见一头大牯牛在好端端吃草的当口突然翻身倒毙，从后足处漫起一片黑斑，只片刻就覆满全身了。惊慌下查看，却看到一条细细的小蛇咬在牛足上。

小蛇在牛足上咬了一小片肉吃了，蜿蜒爬走。柳根为了要跟主人交代，硬着头皮寻踪过去，查到了蛇儿的洞口。然后过得几日，带了雄黄、布袋、抓蓠等物去捕捉了来。刚巧那时候，有一个豢养师去主人家作客，在庭中演示豢养的一头飞貂。柳根在旁听他一番言论，心中颇有所感，又趁客人酒醉套得一些粗略的豢养之法和口诀，牢记在心上了，自己躲着偷偷修炼。后来被那豢养师发觉，觉得小孩童资质尚佳，本着与人为善之念，将一些诀窍禁忌都授给了他。

柳根就这样半明半暗的修炼了两三年，主人宅中生变，仆童散尽。柳根不得不流落江湖，也见过几只鬼魂怪兽。待得行到西京时，却又无故被兵丁抓捕，投进监牢来了。只因合灵之前，豢物每遭伤害都与主人生命相关，柳根见大成之日愈近，不敢乱了大谋，只得暂忍怒气蒙冤入狱来。前日若不是性命交关，他也不会把小玄驱出来御敌。

胡不为听了柳根的一番经历，唏嘘不已。一老一少越谈越投机，将各自的故事都分说一遍。柳根听说胡不为的凄惨往事，也代他难过。更怜惜胡炭小小年纪，便遭遇几番生死，实在不幸。爬了过去，将胡炭抱在怀里抚慰。哪知一看之下，小婴儿脸上通红，额头上烫得有如火烧！胡炭本就身体虚弱，连饿带吓，受了伤害又没有良药涂敷，得的正是伤风之症。胡不为夜里只顾着与鬼魂搏斗，没顾得上查看婴儿，竟然不觉。

听见少年的惊叫声，那不称职的爹赶紧奔过去。看见自己孩儿呼吸急促，却啼哭不出声音，胡不为不由得慌了手脚，变了声音叫道：“怎么会这样？！这……这可怎么办才好？！”冲到牢门猛拍牢柱：“救命啊！救命！来人啊！我的孩儿病了！”

然而此时天色尚早，狱卒们离鬼牢远远的，哪有人听得到？两人焦灼如锅上蚂蚁，却全无办法，只得巴巴望着牢门，盼那些狱卒能够恪尽职守，早些来开门救人。胡不为空负一身救人的本事，但是没有朱砂黄纸，却也无可奈何，抱着胡炭垂泪。

正哀哭之际，突然想起，控火控土之术脱离黄符指引过后，仍能奏效，却不知定神符会不会也是这样？一思之下，赶紧放平儿子，心中默念口诀，将灵气聚到指间，轻轻在胡炭的额头点动。然而这定神符的咒法与五行法术颇有不同，费了半天工夫，却是全无效果。听儿子喘息之声时缓时急，胡不为一颗心也是七上八下的，手足间震抖不已。

好容易盼到了卯辰之交，牢门外终于传来声响。胡不为一跃而起，扑到牢柱边叫喊：“大人！救命啊！快死人了！”

两个狱卒提着火把进来，面上冷冰冰的。一个瓦刀脸的高个儿狱卒喝道：“叫什么叫！死人有什么大不了的？这里哪天没有死人？！”胡