“这糖？”

“薄荷糖。”阿英笑眯眯解释道：“野薄荷加肉桂，放入冶炼而出的蔗糖，晾干后切块。有提神醒脑，清心宁神的功效。您帮我掌掌眼。”

“此物甚是不错。”刘基沉吟片刻，说道：“若是今年春试照旧，可往举子院贩卖。若想走大量的货源……”指了指北边：“盐，糖，茶塞外都急需，盐为官家管辖，不得贩卖私盐，而茶需要大量人力物力走茶马古道运输而来，再销往漠北未免本末倒置，得不偿失。唯独这糖，既然你掌握了冶糖的方子，不如趁收购羊毛的机会一同销往塞北。一石二鸟，一箭双雕之利。”

阿英也是这样考虑的。

糖不像羊毛走轻奢路线，但糖的需求量很大，尤其是漠北苦寒之地，而且羊毛销量极佳造成了收购羊毛之事迫在眉睫。仅依靠附近农村自家养的绵羊，已经远远达不到需求了。

“先生所言甚是。”

谢过刘基，阿英离开。

当天晚上，下晚班的女工们赶到饭堂打饭，意外发现多了一道红糖煮鸡蛋。

男工和女工分开吃饭，男工以修路队为主，女工以纺纱工和羊毛织造工为主，纺纱工工资和上工时间固定，胜在工作稳定薪水充足，羊毛织造工时间自由，只要定期交货就行。但羊毛织造是重中之重，除了揉毛，搓线到一系列成品，只有郑家村本村的妇女们才能接触。

“呀，是糖！”

一个女工眼尖发现有糖水，迫不及待双手捧起饭盒，递给打饭的婶婶。

这种饭盒用木头做的，分为三小格一大格，大格子装米饭，白花花香喷喷的米饭管够，不喜欢吃米饭的还有馒头面条。不过也没人说不喜欢米饭，这年头吃上大白米饭是种奢侈了，谁会去挑三拣四不知好歹呢？

小格子装菜，惯例是一荤一素，营养均衡搭配合理。

还有单独得小碗装汤。

“真甜！”

甜滋滋的鸡蛋红糖化开在舌尖上，惬意的眯起眼睛，美味到连舌头要一块儿吞下去，虽然只是几块红糖，可女人们都满足极了，叽叽喳喳讨论起来。

“我还是成亲那年吃过半块红糖呢。我家那口子偷偷买的，嗨，还好我婆婆不知道。”

“你家婆婆那心眼子小如针尖，不过你们家男人真不错，肯干活能赚钱疼老婆，我听说他在修路队干上了？”

“嗨，也是修路队看得上他。”

“这一天挣不少钱吧？我听说这几天修路队要挑选什么护卫队，还要做什么训练，可危险了吧？”

“危险是危险，可给钱啊，听我家那口子说了，要是选上了，一个月十两银子呢，以后就跟着商队到处跑，每年还能轮流回来休息三个月，休息也照常发银子呢！”

“这可好！叫我家那口子也去！”

这年头天南地北聚少离多的都习惯了，两口子就是成天腻在一块儿，照样八竿子打不着个屁来，还不如出去挣几个钱回来给老人孩子添口好吃的，加件暖和衣服。

女人们嘻嘻哈哈，言辞间充满了期盼。

而另外一边郑家村老槐树下的小广场上，水泥地打造出来的场地成了操练民夫，村里开大会，还有逢年过节请戏班演出唱戏的地儿。

阿英过来时，郑元正带着几个壮汉拉完一组单杠。

“噗”

松开手轻松落地，擦擦脸上的汗水，郑元喊了嗓子：“加练十组。”

农夫们面有苦色，但没人反对，咬紧牙关拉直了手臂，用力抬起身体，随着手臂肌肉隆起，整个人撑了上去。

“舅舅，训练的咋样啦？”阿英凑到郑元面前，踮起脚问他。

郑元想了想回答：“身体素质明显进步了，各项指标也有增强，再练个半个月，就能当普通士卒使用，继续练的话，最少三个月就能达到你要求的那样。”

“那还不错。”古代人民身体素质低下，常年吃不饱饭导致面黄肌瘦，尤其是这种朝代末期，大量征召农夫以充填兵源。山西的白莲教，山东的红衣教，诸多乱民作乱，起事的是群衣衫褴褛的农民，平乱的也是一群面黄肌瘦拿着锄头的农民。兴亡都是百姓苦，可那元庭依然欢歌艳舞，皇帝下令征采妙龄女子入宫以供淫乐。

“回头我拿本兵书你看看，有不明白的地方就去问问刘先生，他是有大学问的人。”

“行。”郑元点点头表示知道了，他好学且不耻下问，有些不明白的东西就拿笔记下来，问阿英问刘基问一切能问的人。

“训练也要加快，我打算入夏前组织商队去漠北收购羊毛。”

“顺便把红糖贩过去，看看能不能打通商路，建立起销售渠道。”

阿英和郑元边走边说，在槐树下的石头凳子上坐下来，递给舅舅一块糖。

郑元接过糖含在嘴里，想了想说道：“入夏前完成训练目标没问题，我想融入一些战阵和合击之法，抓紧一点也来得及。”

“那我们到时候一起去。”

阿英刚说完，