得佟奔道：“咱们去瞧瞧。”嵇峰道：“老四你莫管闲事，那姓言的师兄弟很有点门道，倘若他们与合胜帮是一路，咱们可先露了……”苏亦川不等他说完话，脚下使劲，已纵到邻船后艄。南阳三怪见这学士轻功甚是了得，都吃了一惊，一打手势，跟了过去。这时言伯乾和彭三春也已惊醒，见苏亦川等先后跃过船去，便各取兵刃，站在船舷上观看。

苏亦川见后艄无人，在船舷上缩身向舱内张去，只见舱里蜡烛点得明晃晃地，七八名官兵拉住两个女子，正要施行强暴。一个女人跪在舱板上不住哭求，另一个女人死命搂住一个幼儿，吓得只是发抖。舱板上有几个男子的尸首，几只衣箱打开着，到处散满了衣物银两。看情形，显然是官兵借运粮为名，沿河强拉民船，夜中杀死客商，谋财劫色。

苏亦川怒火上冲，正要跳进舱去，忽听得背后佟奔喝道：“老大，这事我非管不可。”嵇峰道：“不行！”就在这时，一名官兵从那女人怀中夺过幼儿，狠命在舱板上一摔，掷得脑浆迸裂。那女人一呆，登时晕了过去。两名官兵哈哈大笑，将她按倒在地，撕她衣服。

苏亦川心中默祝：“合胜老祖在上，弟子苏亦川今日舍命救人，求您保佑。”他不抽笛子，大喝一声，空手跳进船舱，左脚踢出，右手一拳，将按住女子的两名官兵打翻，跟着揪住一名官兵头颈一扭，那官兵痛得大叫，他随手夺过了刀，砍断一名官兵右脚。其余官兵纷纷抽兵刃抵敌，苏亦川使刀虽不熟手，但终究是名家弟子，只斗数合，又砍翻两名官兵。余下官兵纷向船头逃去，只听扑通、扑通数声，都被佟奔踢下河去。

苏亦川拉起两个女子，说道：“快上岸逃命。”两个女子吓得呆了，这时邻船的官兵听得格斗叫喊之声，已有人点了火把，站在船头喝问。佟奔走进舱来，说道：“好学士，佩服佩服。”苏亦川挟住一个女子，跳上岸去，接着佟奔也带了一个女子上来。宋明聪抽出背上的短柄猎虎叉，站在河边断后。嵇峰双手抓住船舷，喝一声：“起！”双臂用力，把那艘船翻了转来，船底朝天，死尸杂物，纷纷落水。苏亦川暗惊：“这人好大力气！”四人乘着官兵乱哄哄查看翻船，在黑暗中带了两个女人走了。

苏亦川尽拣树木茂密之地奔去，见官兵没有追来，停步问那女人：“你怎么会落在他们手里？”那女人惊魂未定，跪在地上不住磕头，一句话也说不出来。苏亦川道：“眼下你已脱险，躲在这里别动，等明天军船开了再出去。”他提高嗓音，向后面三人叫道：“三位大哥，多谢相助，小弟告辞了。”不等他们回答，转身就走。

刚跨出三步，只听得前面黑暗中一人阴恻恻的道：“苏亦川，且留步。”苏亦川退后一步，那人从黑影中走了出来，正是死对头言伯乾，后面还跟着他的师弟彭三春。彭三春双手握三节棍往右边一站，隐然监视，防苏亦川逃走。这时嵇峰等三人也带了那个女子赶到，见言伯乾忽然出现，颇感讶异。

苏亦川一拱手，说道：“后会有期。”向嵇峰与宋明聪两人之间蹿了过去。彭三春右膝略弯，当啷一声，三节棍出手，向苏亦川下盘横扫过来。苏亦川一个“鲤跃龙门”，跳过三节棍，左脚在地上一点，跃出数丈。彭三春一击不中，三节棍余势甚大，将要扫到宋明聪腿上，忙向外一抖，向前送出，三节棍笔直向苏亦川背心点来。苏亦川向前一扑，待三节棍在头顶掠过，仍不还手，乘隙脱逃，忽然金刃劈风，黑暗中白光闪动，两柄单刀迎面砍来，原来是言伯乾的两个徒弟宋天保、覃天丞赶到。

苏亦川三面受敌，避无可避，右手在左边衣袖中抽出笛子，铛铛两声，架开双刀。彭三春正要上前夹击，在旁观看的佟奔怒道：“喂，三个打一个，算什么好汉？”彭三春一怔，佟奔出手奇快，已抓住三节棍尾梢向外一夺。彭三春急忙回夺，两人都没脱手。

彭三春欺近一步，左手在三节棍中截一搭，右手棍端突然离手，弯过来打向佟奔左肩，这是他三节棍的救命变招，叫做“毒蛇摆尾”。佟奔猝不及防，黑暗中只觉棍端砸来，忙向右避让，棍端已扫中他肩头，砰的一声，甚是疼痛。佟奔大怒，松手撒棍，一把抓住彭三春腰带，大叫一声：“呼！”将他肥肥一个身躯举过头顶，摔在地下。佟奔擅于蒙古人摔跤之技，这一下把彭三春摔得头昏脑胀，眼前金星乱冒。

嵇峰见佟奔取胜，叫道：“别惹祸，快走！”言伯乾叫道：“好哇，南阳六怪原来投降了合胜帮。”宋明聪转头怒道：“你说什么？”言伯乾道：“你们不投降合胜帮，干嘛要帮这合胜帮的头目？”嵇峰奇道：“他是合胜帮的？”

言伯乾见两个徒弟被苏亦川逼得手忙脚乱，形势危急，不暇回答，从长衫底下掏出一对钢环，呛啷啷一抖，左环向苏亦川背心砸去。苏亦川笛子回转，向他“期门穴”点到。两人搭上手拆了数招。嵇峰连叫住手，言伯乾只是不听，想起伤目之恨，双环如狂风骤雨般向仇人要害打去。嵇峰从背上卸下独脚铜人，纵近身去，向下一压，只听得铛的一声猛响，两件兵器都被震了开去。苏亦川和言伯乾手臂发麻，暗暗心惊。

嵇峰