经共计四十四国，其间所牵扯的利益瓜葛颇多，尤其是像党项、铁勒、突厥、吐谷浑这样的草原游牧民族，他们获取生活物资的主要途径便是交易和劫掠。而草原游散部落较多，又以劫掠胡商为主，故胡商们的利益受到了极大挑战，他们常常被这些草原游散部落强制交易，抑或者武力劫掠，而西域商会的那一套模式，就是为了迎合西域诸国的利益，通过抱团的方式，来降低胡商在整个商旅过程中的风险，争取利益最大化，原本这也无可厚非，但随着他们的不断壮大，现已对我们隋朝的边防，构成了严重威胁！”

“党项、突厥、铁勒、吐谷浑这样的草原汗庭，几百年来都是通过来自中原王朝的赏赐，亦或是对中原王朝进行敲诈勒索，来获取必要的生活物资，他们只有掌握了足够的生活物资，才能够通过不断赏赐游散部落的方式，来实现草原部落的大统一。而在隋朝之前，中原大乱，这些草原民族无法从中原获取足够的生活物资，也就没有哪个草原部落能够统一草原，草原内部也就同样内乱不止。而自我大隋统一后，这些草原部落又可以从我中原获取必要的生活物资……只有大隋掌握主动权，才会把生活物资赏赐给那些愿意臣服我们的草原部落，然后让他们去牵制那些不愿意臣服的部落，以保证边关稳定。”

“但是西域商会的崛起，打破了这种平衡，他们通过贸易的方式，将生活物资源源不断地输送给了所有的草原部落，也包括那些不愿臣服我大隋的部落。西域商会为了保证利益最大化，他们还在各个部落中安排亲信担任要职，参与整个草原部落的管理，也就是这几年，包括突厥、铁勒、吐谷浑等周边的草原部落，开始对我大隋蠢蠢欲动，虽然我们也打了不少胜仗，但并没有彻底消除隐患，只要西域商会还能给他们持续不断地提供物资，他们便有随时东山再起的可能……”

“所以，我必须拿下东西商路的经商权，不能再让西域商会为我大隋养虎为患，而这次，圣人西巡的主要目的，就是要让西域各国感受到我大隋的富庶强大与皇威浩荡，同我们建立友好的邻邦关系，保证东西商路的绝对畅通，同时也要给那些心怀不轨的草原部落带来一次强大的震慑，让他们主动臣服于我大隋。所以，在圣人西巡期间，夺下西域商会的商路经营权，对我来说势在必得！对大隋来说，势在必得！这绝对不是为了老夫的一己私欲，而是要保证大隋的长治久安……”

“这与我何干……”曹琼大致听明白了裴矩的阐述，但他觉得，裴矩并没有正面回答他的问题，遂打断裴矩，回归到了之前的问题。

“请问曹都尉，你愿意接手此案，又是为了什么呢！？”裴矩没有直接回答，而是反问了曹琼一句。

曹琼被裴矩反问，不由得愣了一下，但转即又嘿嘿笑道：“我曹琼自幼便是孤儿，从不知道家是何物，后跟随隋朝大军南征北战，见过太多的妻离子散、流离失所，而那时，我曹琼依旧没有感同身受，觉得这不过是战争的一部分！而自打我和彩儿结为夫妻，我心中才有了牵挂之人，也才知道了什么是家的感觉，也就在彩儿离我而去的那一刻，我才真正理解了什么是妻离子散，什么是家破人亡。我接手此案，其实并不情愿，更别说是为了什么护驾有功，真真打动我的，便是裴侍郎前日的那番言辞，我不想让更多的人失去家，活得和我一样痛苦！”

“那不就得了，你曹都尉要做什么，和我裴矩要做什么，这两者有关系吗！？”裴矩放下手中的竹条，双手一摊，微微笑了。

“可我不想做你的杀人之刀！”

“杀人之刀！？这是谁给你说的？你曹都尉也是经过风浪的人，岂会如此糊涂？你不愿去做的事情，谁还能强迫你不成？你只管按你的初心去走，我裴矩绝不会强求你做任何事情，我保证！”裴矩显然对曹琼的提问很是不快，故说得有点激动。

曹琼闻言，突然醍醐灌顶，他完全被康老和带进了思维洼地，眼睛只看到了眼前的矛盾，并没有想到更多深层次的东西，正如裴矩所说，他曹琼不愿去做的事情，谁又能强迫他呢？

而他曹琼的初衷，是拯救更多家庭，那么为了达成这个目标，这些小磕小拌又算得了什么？不管他与康老和有没有深仇大恨，只要康老和破坏了他的初衷，他照样会与康老和为敌，又岂会成为裴矩的杀人之刀？曹琼想到此处，心中愧疚感顿生，遂向裴矩拱拱手道：“曹某被小人蒙蔽双眼，幸得裴侍郎点拨，不然将会铸成大错，实在惭愧！”

“只要我们臣工一心，顽石也能成金！”裴矩微笑着拍了拍曹琼的肩膀，似是并不在意曹琼今晚的唐突。

“多有烦扰，卑职先行告退！”曹琼的心结已然解开，留在此处已毫无意义，便要告辞走人。

“西域商会散权之时，便是你曹琼官复原职之日！”就在曹琼转身离去之际，裴矩莫名其妙地补充了一句，毕竟，拦着曹琼仕途的，正是康老和一家，至少裴矩是这么认为的。

“谢裴侍郎抬爱！我还是觉得，现在的生活更适合我。”曹琼和这句话，一起消失在了夜幕之中。裴矩看着消失在夜幕中