器店、烤炉店，这四个店由于职业属性，分别为洗浴店（壬水）、铁匠铺（辛金）、木器店（甲木）、烤炉店（丙火）。这样孩子的日主与藏匿店的属性暗合，形成了甲乙木、丙丁火、壬癸水、庚辛金的地支格局，更加能增添仪式的效力。”

“等到九九八十一天后的月圆之夜，在位于城中石楼上举行仪式，届时将会杀死孩童，因石楼属土，胃亦属土，县丞坚信在此地举办此仪式后，他的胃疾即可痊愈。”严颢又补充道。

县丞此时，嘴里依然不依不饶：“严颢，这些都是你的妄加揣测，可有真凭实据。”

严颢心想：“这个县丞，确是个不看见棺材不落泪的主。看来，是时候把证据拿出来了。”

便说道：“方才我们对话之时，我已命卢峒大哥搜查了你的房间，找到了你控制灰尾卷的哨子。”

说罢，命卢峒将哨子递给了吴峻。并道：“吴大人请看，哨身上有戎狄的狼头图案，此物在中原不曾出现，必是从那戎狄处带来的。”

“还有，我们在你房间的后院发现了你们豢养的数只灰卷尾，你又作何解释？”严颢补充道。

严颢又说：“你善于用哨声指引灰尾卷，让它们帮你做事，殊不知天网恢恢，疏而不漏。正是由于在灰尾卷遗留在花生地里的粪便和羽毛让我察觉到此事的异样，转而想到此鸟可能被人控制，之后又派人打探你的身世，继而联想到你与灰尾卷之间莫大的关联。”

吴峻听完，转身对县丞：“好你个县丞，为了自己的一己私利，险些断送掉四位无辜孩童的性命！事到如今，人证、物证确凿，你还有何话说？”

县丞闻之，一屁股瘫坐在地上。低声说道：“大人，严颢公子说得不错，此事确系我所为。事到如今，我已无牵无挂，反正胃疾复发我也将死，你们就将我收押吧。”

吴峻感叹一声转身问严颢：“严颢孩儿，这些东西你都是从哪里听来的，我们都是见所未见为所未闻。”

严颢道：“吴大人，五行和八字之说，早在周文王时期便已产生，至本朝蓬勃发展。在下虽然年幼，却也看过不少类似的书籍，较为了解，我正是从东南西北四个孩子失踪的方位着手查起，顺藤摸瓜找到了孩子失踪的位置。”

吴峻心说：“你个愣小子，说你胖你还喘上了。”

四名伙计：“严公子说得不错，我等确实是按县丞的要求将孩童置于店中，店中底下都有我们深挖的暗道，孩子就藏在其中。”

吴峻问道：“既如此，那孩子现在怎么样？”

严颢道：“吴大人请放心，赵逵大哥在缉拿这四名伙计的同时，发现了失踪的孩童，现已将四名孩童全部解救，现在已派得力的衙役护送几名孩子回家，想必此时应该与家人团聚了。”

吴峻大喜，又问严颢：“那你一开始又是如何知道县丞就是幕后的黑手？”

“大人，我记得我第一次见县丞的时候，发现他走路便不稳。我又观此人的面相表情，心中已有定论。我看一本医书上说：五行之中，土居中央，运化流转，司平衡之职。少近土气，自然五行不平，五行不平，人又怎么能走得平稳呢！”严颢反问道。

“得知了县丞有如此旧疾，我便差卢大哥去城中各类医馆、药铺调查，调阅了他的就医和用药记录，确定了我的判断。一个病入膏肓的人，求生的本能就是为了活命，为了活命则能把任何食物都牺牲掉。

县丞加入玄亘教之后，利欲熏心，一方面想利用玄亘教为自己医治，但另一方面玄亘教也利用县丞为他们做事。”

吴峻大惊：“此话又怎讲？”

县丞接过话茬，怏怏地对众人说：“大人，严公子说得没错。我本是出身寒微的一介草民，因为喜欢读书，从小梦想能靠读书光耀门楣，本指望州郡中的大族能推举我作为孝廉或是茂才，以为得此推举之后就此能走上一条康庄正道。

谁料想，一场大病让我错过了举孝廉的机会。在下十分后悔又十分难过，在一次机缘巧合之下，遇见了玄亘教的香主，香主已知我的胃疾，提出教我用古老的祭祀之法，方能破解乃至痊愈，普通的药石已无法根治。”

县丞顿了一顿，又说：“我那时已病入膏肓，能有救已然是不错，香主提出能教我用祭祀之法使我的胃疾痊愈，更是欣喜若狂。”

吴峻瞧见县丞的模样，斥了一声：“你这就同意了？”

县丞道：“香主提出了一个条件让我答应，方能同意教我祭祀之法。此前不是县里传闻清河有青龙幻化为河神吗，每到祭祀河神之日，众多百姓不明就里纷纷购之活鸡、活鸭、活猪投之以河中，以期待河神保佑，来年风调雨顺，收获丰收。

此事便是玄亘教作祟，他们首先派人大肆宣扬河神之说，说：河神显灵，需要投放活物，此等活物需到玄机楼购买云云，此玄机楼为河神受生之处，如不到此处购买活物而自行投掷活物者，非但不灵验，来年还会受到河神的诅咒与惩罚。

百姓不明就里，纷纷前往玄机楼购买活物，方