胤禛和皇后，在追查时疫的来源，桃夭这边也在追查。

一番查问之后，桃夭将疑点锁定在前些日子，翊坤宫年贵人送来的固体香膏、香料上头。她行云阁里，这小半年里头，母家金陵府那边的东西，并没有送东西……

当日，年贵人让人送来不少固体香膏、香料，桃夭赏了一些给竹枝。

“太医，麻烦看一看，这些香膏、香料，可有问题？”桃夭让松露，将竹枝房里头未曾用完的香膏、香料，用帕子包起来，递到太医跟前。

太医掩着口鼻，仔细检查一番，面色凝重。

桃夭皱着眉头，询问道：“太医，这些香膏、香料？竹枝也略懂一些药理，若是香膏、香料真的有问题，竹枝自己便知晓，可是……”

太医沉吟片刻，恭声道：“回嘉贵人，香膏、香料，并无问题。时疫传染性极强，便是染了时疫之人，碰过这香膏、香料，也是会传染的。微臣心中有一个大胆的想法，或许竹枝姑娘，染上时疫的源头，便是在这香膏、香料上。”

桃夭点了点头。

“你既有这样的猜测，回头皇上、皇后娘娘问起，你如实回禀便是。本小主也会让人将香膏、香料，送去皇上、皇后娘娘跟前，并禀明香膏、香料的来源。”

翊坤宫，年炽繁。

桃夭心中冷笑，待到太医离去之后，方才冷声道：“原来是这么一回事，我与年炽繁从前并无来往，那日她突然来行云阁，还慷慨的赠予我香膏、香料。年炽繁当真是好算计，只是可惜了竹枝，替我受了这份罪。”

松露柔声道：“小主也是不知情的。”

“松露，请永寿宫的总管太监，将此事详细禀报给皇上、皇后娘娘。”顿了顿，桃夭又道，“如果有法子，最好是让宫里头，上上下下都知道，年贵人手中有宫外头年希尧大人，托人从金陵买来的香膏、香料。”

松露恭声应‘是’。

时疫之事，宫中人心惶惶的，胤禛和皇后，两方人马追查，查来查去，都查到了翊坤宫年炽繁身上，年炽繁跳进黄河都洗不净。

松露从外头进来，躬身回禀，“小主，养心殿传来消息，皇上降了年贵人的位份，罚做年答应，禁足半年，并让年答应日夜诵经祈福，祈祷宫中时疫尽早结束。”

桃夭点头，冷声道：“只是罚做答应，倒是便宜她了。”

松露浅笑，“年答应的父亲，年希尧大人，在前朝颇有些名望，皇上顾忌年希尧大人的脸面，也是正常的，只是年答应之前送了不少香膏、香料给各宫嫔妃，如今嫔妃们都人心惶惶的。”

“嗯。”

桃夭点头，顿了顿又道：“年答应的事情，以后不要再打听了。骤然从贵人，降为答应，想来她心中会很难受的，这一年多她得宠，在宫中树敌不少，树倒猢狲散，会有人出手的。”

松露笑着点头应‘是’。

很快到了五月中旬，宫中时疫因为发现得早，加上有金陵府快马加鞭送来的方子，已经基本控制住了，永寿宫也解了禁足。

这日，桃夭带了松露、松雪去景仁宫请安。

桃夭屈膝行礼，笑盈盈道：“嫔妾给皇后娘娘，皇后娘娘万福金安！”

“快起来。”皇后笑了笑，又道：“这些日子，宫中因时疫之事，很不安定，各宫都免了请安。嘉贵人清减了不少，怎么不在永寿宫里，好好养着呢？”

桃夭微微一笑，“皇后娘娘是六宫之主，嫔妾如今解了禁足，理当来向皇后娘娘您请安，感谢这些日子娘娘对嫔妾的照顾。”

“嗯，你有心了！”

皇后嘴角含笑，对桃夭是越发的满意了。不仅年轻貌美，还聪慧识大体，宫中嫔妃，若是人人都像嘉贵人这般，她也能轻松许多。

顿了顿，皇后意有所指笑着道：“嘉贵人，可曾听闻年答应的事？你宫中竹枝染上时疫，本宫和皇上，同时查到了年氏身上，皇上一怒之下，下旨降了年氏位份。”

“嫔妾略有耳闻。”

桃夭低着头，笑着道：“嫔妾听闻，宫中不少姐妹，还有宫女、太监，遭受了无妄之灾，皇上宽厚仁善，体恤她伺候有功，只是罚她做答应。”

皇后点头，“是啊，宫中因为此次时疫，死了二十多个宫女、太监，便是嫔妃都病逝了两三个。若非念在她父亲年希尧，祖父年遐龄的份上，皇上早已将她废为庶人，迁居冷宫了。不过……”

略停顿片刻，皇后浅笑着道：“不过，前儿个，翊坤宫来人禀报，说是年答应日日梦魇，已经病得下不来床。阿弥陀佛，善有善报，恶有恶报，不是不报，是时候未到，年答应自己作孽，如今报应全在自个儿身上了。”

桃夭低着头，笑而不语。

景仁宫安静的一根针掉在地上，都能听得一清二楚的。这时候，皇后身边的青夏，躬身进来，在皇后耳边低语了几句，皇后顿时满脸欢喜。

笑意盈盈的，皇后道：“宫中时疫控制得极好，嘉贵人昨儿个解了禁足，今日景阳宫