有云栖在，永州一带虫患算是压制住了。如他一般于边线一带洒了药粉，倒是真能止住蛊虫的进路。

只是那些虫子密密麻麻盘桓一线，给人瞧着，几欲作呕。不时亦有虫群裹作一团来硬抵药粉，官民又只得行火攻之法，苦不堪言。

永州知府屠洪焦头烂额，亲入前线与官民宿于一处，忙得不可开交，却始终不得根治之法。

“云大夫，”屠洪寻了正于屋内炼着药粉的云栖，眼底的血丝，足以证明他一直以来的操劳，“药粉虽解了眼下燃眉之急，可若不得根除，我边地官、军、民便一日不得安生。”

“长此以往，必将心力交瘁。”屠洪心中焦急，“云大夫可有根治之法，救我边地百姓于水火？”

云栖只是抬头瞧了他一眼，又埋首鼓捣自己的事了。

屠洪心中恼火，却又自知不能发作，只得耐下性子：“若是无法，云大夫可知晓云神医在何处？”

“前些年的疫症便是有赖于神医出手才得根治，大夫若知晓，还望解惑。”

云栖手里动作停了，抬头看他，面上笑意却尽是嘲讽：“一尊大佛就在你眼前，还想着要去寻旁人？”

“便是我告知了你他的下落，你可会信么？”

似是未曾想到如此冷言，已遭岁月辛劳磋磨地满是沟壑的脸颊阵阵红白，胸中似有怒意横生，可望着那炉子里阵阵蹿起的浓浓药烟，他便无从泄怒了。

大夫在尽力炼药，蛊虫被堪堪阻住了，有黑嵬军带领百姓们纵火驱水，在勉力守护自己脚下的这方土地。

他于永州做了十年的官，从小小县令到州官，不可谓不辛劳。十年辛劳让他满脸沟壑，十年辛劳让他才三十有五，便已鬓发斑白，老态龙钟。

十年辛劳，从来不曾真正将滇越虫蛊拒之门外，并未给边地百姓带来安宁顺遂的日子。

这十年来，疫病、蛊虫扰得百姓苦不堪言，因为他们还存有对未来的希冀，他们还深爱自己脚下的土地。

无休止的希冀落空，总是会累得。到那时，南境便可不攻自破，滇越蛮师便可长驱直入，从此昱国再无可防之地。

可这一道屏障，从未被京城里的贵人们正眼相看。这里不过是一片瘴气密布，穷困潦倒的蛮荒之地罢了。

这片“蛮荒之地”，需要被贵人们看到；这里的百姓，需要被贵人们正眼相待。

以至于，太子殿下选妃，他明知甯渔去了京城会遭诸多白眼，有诸多不便，他还是将她送去了。

他甚至不敢开口提一个“劝”字，只是临走时甯渔于车上回首的那一望，他便明白，她是明白自己苦心的。

即使他欠她的，这辈子怕是还不了了。

也不知甯渔在京城过得如何？她那样软得性子，可会受欺负吗？受了委屈，可会为自己分辩吗？

她不会的。屠洪忽得惨淡一笑，她知道自己肩上担着永州的担子，便永远不会为了自己一人，去争些什么。

自己扛不下来的担子，却交由自己女儿去扛，他何其自私。

干涸的眼眶，忽得渗出了泪来，他眨了眨眼，便这般抿了下去。

云栖抬头，看着他一副落寞模样，忽得有些于心不忍。再三思量，云栖终是叹了口气，缓缓开口。

“其实这蛊虫之祸都大差不差，都讲究个追根溯源之法。”

屠洪听来，灰暗的眸子忽得亮了。

“世间蛊虫，或雌雄二者并存，或母子相传，一母可产千万子蛊。眼下永州虫患肆虐，便应是母子蛊的缘故。”

“只要能寻得蛊之根源，也就是母蛊，将其带回于我毁掉，这虫患便可根除。”

屠洪心下一喜，正待要问，云栖却忽得一声冷笑：“先别忙着高兴，那些蛮子既有心以蛊虫扰民，自然便会藏好，不是轻易便可寻得的。”

似乎是抓住了最后一丝希望，哪怕再苦再难，也值得一试。屠洪长长一揖，一礼于平民而言可算逾矩，可他心中之喜悦，已容不得他再去想旁的了。

“请医士解惑。”言语中只有坚定，无丝毫迟疑。

“子蛊应母蛊而生，自不可离得过远，最多不过十里。”云栖灭了炉子，拍了拍手，“自永州向南十里，便只有一处。”

屠洪略一忖度，心中有数：“医士是说大巴山。”

“正是。”云栖点点头，“这便是我方才所说，难寻之处。”

大巴山处于昱滇边线，如同一天险，将两国领地划分开来，不属于任何一边。然此山中林深草密，毒虫异兽甚多，昱国百姓生来便怕了几分，反而是滇越百姓入山更多。

因得滇越自古便于毒蛊共生，这山中毒物非但威胁不了滇越百姓，百姓们反可与之共生，久而久之，便成就了名震天下的蛊毒之邦。

相传百年前之滇越，有一妖姬名曰芈窈，便是凭着一手出神入化的养蛊用毒之术，引那西凉几位皇储拜倒于她的石榴裙下，心甘情愿听她差遣。

芈窈返回滇越后