摆着咖啡，其中有一杯是喝过的，看来刚刚有人造访了这个房间。

不久那个人又回来了，是沃林。不久之前他失去了自己的银矿，所以现在在卡耐基身边做事，希望着自己有一天能够吞下谷杭在加利福尼亚的总经理位置，以及凯尔泰斯的金矿。沃林进门之后直接坐在了沙发上，望着卡耐基先生空空如也的后宫，发着呆，静静地，休息着，不久便向后靠在沙发背上。他思索着什么，时不时还看看卡耐基的书桌，看看卡耐基桌子上的绿书架，笑一笑，又扭过头去歇着了。

这时来了一封信。沃林激动地接了过来。他那时拿着信，身子坐直，瞪着眼睛用力地看着，嘴角随着他那紧张的眼神微微颤抖。等把信的主要内容都看完了，他的心情才略微舒缓，眉头也放松了，一副满意、得意的笑容才爬到他的脸上。

他利落地把信收起来，等着卡耐基来。几分钟后卡耐基就来了。

“沃林。”卡耐基把手头的文件放在桌上，转向沃林，用左手食指挠了挠嘴边。

“是的。”沃林站了起来，“他们马上就要来了。”

“那实在是太好了！”卡耐基笑了起来。

他们所说的“他们”，是在说牛仔和探险队。卡耐基先生听说了北太平洋铁路的事情，还通过竞标成功拿下了一些地区的地质勘探工作。南北战争的时候，卡耐基去过库克银行，见过库克几面。他的勘探小队受到库克的多方面照顾。

敲门声传来了。卡耐基开门，几位牛仔和整个勘探小队被迎了进来，大家都没有坐下的意思，急切地聊了起来。

“怎么样？”卡耐基先生仿佛在等着开奖的信息。

那几个牛仔显示皱起了眉头，抿了抿嘴，眼眶湿湿的，像是要哭出来一样，激动地说道：“上千、上千、上千英里的大平原！”

“真的！？”

“而且没有龙卷风！”勘探队员说，“你猜怎么着？我们从圣保罗一路往北，不断地问沿路的居民。总结来说，达科他自由领地的北部只有五月到八月有龙卷风，其他时间都没有龙卷风；而且龙卷风的爆发频率只有美国大平原的1%不到。”

“天呐！伟大的圣斯考特保佑！”

“还有这个，”勘探队员拿来一袋子土，“你看看这个。”

那是一整袋肥沃的黑土。

那些个勘探队员继续说着：“我们去了一座叫森塔利亚的小县城，那里的快递行业和船运业极其发达。有个叫小詹姆斯·希尔的人，他办了一家蒸汽轮船公司，坐他的船，到温尼伯湖，湖畔到处都是一眼望不到边的大平原。”

“到底有多大？？”卡耐基先生急切地问他们。这帮美国穷小子，到加拿大开了眼界了。贫穷限制了他们的想象力。在美国，这样一个龙卷风频发，洪水与飓风齐头并进，黄热病和蝗虫灾害席卷农庄的艰苦度日的国家，是无法想象加拿大，那个没有风雪灾害，没有龙卷风，没有蝗虫，土壤是黑土，而且人口极少，黑土几乎没被使用过，肥力充足。到底有多大呢？

“我们从森塔利亚坐船往北，直到温尼伯湖是五百公里，一路上都是黑土、平原、无人耕种；然后我们又从温尼伯湖往西走，骑着马又走了五百公里，再一次，一路都是平原、黑色土壤、无人耕种。一路上气温都十分适合耕种，偶尔碰见一些农户，他们说，如果你丢了你家的狗，十天之后，你还能看见他的狗尾巴呢！就是那样平的平原！就是那样的地广人稀！”

卡耐基先生高兴到蹦了起来！所有人抱成一团，蹦着、跳着，转着圈！

“北太平洋铁路万岁！”卡耐基高喊道，“我们要抓紧把这件大事报告给库克！叫他抓紧时间拨款，把北太平洋铁路修到温尼伯去！我太感谢你们了，小伙子们。为什么呢？我自从辞去了宾夕法尼亚铁路公司的高层职位以来，筚路蓝缕，建造我的钢铁厂。能找到这么大面积的小麦种植区域，再有了铁路，你知道这将为工人们的面包降低多少成本呐！十几二十节车厢，里面装着满满的小麦，到圣保罗！到圣保罗就能到威斯康星的阿诗兰。到了阿诗兰就能装上船，穿过五大湖和军用运河，就能到克利夫兰。到了克利夫兰再上宾州的火车，运到匹兹堡，我正在那里规划一个超级巨大的工厂。这笔生意一旦和库克谈成了，我未来的钢铁厂就绝对有戏！”

人们也欢呼着。

“那条河叫什么？从桑塔利亚到温尼伯湖的河流？”卡耐基问。

“北红河，先生，北红河。”

“不会有什么差错吧？”

“绝对不会有差错的，先生！”

大家又笑了起来。

沃林坐在那里，不出声。

“沃林，”喧嚣沉淀，卡耐基注意到了他，就走过去问，“你怎么了？”

“在我手里的，安德鲁，是一封电报。”

“上面讲的是什么？”

“咱们的同伴，从达科他自由领地的桑塔利亚发过来的电报。新消息。有军队在明尼苏达活动。”

“什么样